전자적으로 수집되고, 환자의 치료에 참여한 모든 의료진이 안전하게 접근할 수 있으며, 개인의 정보에 대한 비밀이 보호되어지는, 한 개인의 유용하고 타당한 임상 정보를 의미한다. 나의 진료기록들이 모두 디지털화되어 안전하게 보관되고 네트워크를 통하여 전달될 수 있다면 어느 병원을 방문하더라도 의료진이 원하는 시점에 진료에 필요한 정보를 활용할 수 있으므로 보다 정확하고 안전한 의료서비스를 제공받을 수 있다. 이를 가능하게 하는 것이 바로 전자건강기록(Electronic Health Record, EHR)이다.
전자의무기록(Electronic Medical Record)은 의료기관 내 의무기록을 전산화한 것으로 병원 정보시스템을 구축하여 의료기관 내 네트워크 환경에서 환자의 임상정보를 검색할 수 있도록 한 것이다. 의료기관 내 저장된 환자의 임상정보만을 조회할 수 있는 것이 한 환자의 평생에 걸쳐서 여러 의료기관, 건강증진기관 등에서 발생한 건강정보를 하나로 연결하여 조회할 수 있도록 하는 전자건강기록(Electronic Health Record, EHR)과 가장 큰 다른 점이라고 할 수 있다.
EHR은 병원의 진료정보를 관리하는 전자의무기록(Electronic Medical Record, EMR)들을 연결하여 각 병원에 흩어져 보관되어 있는 한 환자의 진료이력을 효과적으로 교류하기 위한 정보로서 평생 건강관리체계와 지속가능한 의료체계 구축의 핵심 인프라이다. 정확하고 적절한 건강기록(Right Information)을 적절한 수단 및 방법(Right Mean)으로 적절한 시기(Right Timing)에 적정 의료진 및 소비자(Right Person)에게 제공하는 것이 EHR의 기본 목적이다.
과거에는 의무기록이란 진료 장소에서 의학적 병력을 기록하여 일차적으로 의료진들이 환자의 현재 증상을 치료하기 위한 가장 좋은 방법을 결정하도록 돕는 것이었다. 그러나 현대에 이르러서는 정보를 모으고, 공유하는 사회로 전환되고 있으며, 컴퓨터로 의사소통하는 것이 일반화되고 있어서, 전자건강기록은 한 개인의 건강한 삶을 지키는 것이 목적이 되고 있다.
EHR은 의료 질 향상, 의료비 절감, 접근성 향상, 환자 안전성 향상 측면에서 다양한 효과를 제공할 수 있으며, 전자화된 환자의 진료정보를 바탕으로 임상의사결정지원시스템의 지원을 받아 약물 상호작용을 고려한 약물처방 오류를 감소시키고 약물 부작용에 대한 계속적인 감시를 통하여 의료서비스의 질을 향상시킬 수 있다.
또한 자신의 진료정보를 언제, 어디서나 확인할 수 있도록 함으로써 환자의 알 권리와 질병관리 능력을 향상시키며 의료진과 환자 간에 존재하고 있는 정보의 비대칭성을 개선할 수 있다.
그리고 진료정보의 오·남용 방지를 위한 관리적, 기술적 및 물리적 장치를 마련하여 개인정보 보호를 강화할 수 있다.
